호주의 식료품 가격은 계속해서 상승하고 있으며, 이는 호주 통계청(ABS)이 발표한 소비자물가지수(CPI)에 반영되어 있다. 2025년 7월까지 지난 12개월 동안 비(非)알코올 음료와 식품의 가격은 약 3% 상승했다. 한편 과일과 채소는 4.8% 상승했다. 

독립 경제학자 Saul Eslake는 1980년대부터 호주의 소비자물가지수를 관찰해 왔으며, 그는 “일반 상품, 특히 식품 및 비알코올 음료의 가격은 거의 하락하지 않는다”고 말한다. 지난 45년 동안 식품 및 음료 가격의 연간 인상률이 하락한 해는 단 네 차례뿐이며(2012, 2013, 2016, 2017) 그 하락폭은 모두 1% 미만이었다. 

특정 시기 과일이나 채소 가격의 하락은 홍수나 사이클론 같은 기상 이변에 의해 촉발되기도 하지만, 그 효과는 일시적이다. 

예를 들어, 최근 3년간 호주 달걀의 가격은 49% 급등했으며, 조류독감(Avian flu)이 한 원인으로 지목된다. 

정부 개입에도 가격 하락은 미미

호주 정부와 상원은 슈퍼마켓 가격에 압박을 가했지만, 이러한 개입은 아직 큰 효과를 가져오지 못했다. 비교 사이트 Choice의 편집 이사 Mark Serrels는 개입 조치들이 가격을 다소 낮출 것으로 기대했지만, 실제 눈에 띄는 변화는 없다고 밝혔다. 

2025년 6월 Choice의 조사에 따르면, 15개 품목으로 구성된 장바구니의 가격은 Aldi 약 AU$ 55.34, Coles AU$ 56.75, Woolworths AU$ 57.20, IGA AU$ 65.56 수준이었다. 

그러나 슈퍼마켓 자체 브랜드(“home brand”) 제품을 선택할 경우 가격은 훨씬 낮아진다: Aldi AU$ 20.08, Coles AU$ 21.30, Woolworths AU$ 21.40, IGA AU$ 23.89. 

Mark는 식료품 가격 상승이 호주 시민들에게 큰 부담이 되고 있다고 지적하며, 많은 시민이 임금 상승을 체감하지 못하고 있다고 말했다. 그는 소비자들이 대형 슈퍼마켓 대신 소형 매장을 고려해 보길 권유했다. 

절도 사건 증가 추세

그리피스 대학교(Griffith University)의 연구에 따르면, 2024 회계연도 기준 소매업 범죄로 인한 손실은 AU$ 78억 달러에 달했으며, 이는 지난 2년간 약 28% 증가한 수치다. 

그리피스 대학의 범죄학 교수 Michael Townsley는 지금 식료품 절도 건수가 15~20년 전보다 더 많아졌다고 지적하면서, 생계비 상승이 주요 요인 중 하나라고 전했다. 

Coles의 대변인은 절도범들이 주로 고가 품목들을 노린다고 밝혔다. 고가의 스킨케어 제품, 화장품, 의약품, 프리미엄 붉은 고기(필레나 양고기 등)가 주요 대상이라는 것이다. 

슈퍼마켓들은 보안 기술, 직원 교육 등에 투자해 왔지만, 조직화된 범죄는 여전히 생명 위협을 동반하는 폭력행위를 유도하고 있다. 

절도 수법과 “비저항” 정책

Michael 교수는 셀프 체크아웃(self checkout) 시스템이 절도를 쉽게 만드는 환경을 제공한다고 설명한다. 일부 절도범은 “트롤리 푸시 아웃(trolley push out)” 방식 — 즉 고객이 구매할 것처럼 트롤리를 가득 채운 뒤 계산 없이 매장에서 바로 밀고 나가는 방법 — 을 사용한다. 

대부분의 슈퍼마켓은 직원에게 절도 혐의자가 있어도 물리적으로 저항하지 말라는 “비저항(non-confrontation)” 접근을 권고한다. 직원이 상해를 입거나 법적 책임을 질 가능성이 있기 때문이다. 이 때문에 많은 직원이 언어적, 신체적 폭력을 겪는 경우가 있다. 

절도범들은 이 정책을 알고 있기 때문에 직원들이 강제로 제지하지 않을 것임을 인지하고 행동한다는 분석도 있다. 

Aldi의 대변인은 소매업 전반에 걸쳐 범죄가 복잡하게 증가하고 있음을 인식한다고 밝혔다. Aldi는 직원 및 고객의 안전을 최우선으로 여기며, 보안 프로토콜을 지속적으로 점검하고 개선하고 있다고 말했다. 

영국과 미국 등에서는 절도 위험이 큰 품목을 잠긴 진열장 뒤에 두거나 엄격히 감시되는 구역으로 옮기는 방식으로 절도 예방 조치를 강화하고 있다. 

이 보도는 Natasya Salim이 작성했으며, 영어판 ABC 보고서를 기반으로 함을 밝힌다.